オリックスが阪神・矢野輝弘捕手（４０）の
獲得調査を開始したことが２１日、明らかになった。
阪神では来季１４４試合フルイニング出場を誓う
城島健司捕手（３３）が加入し、
矢野は試合出場が極めて厳しくなる。
この状況についてオリックス・岡田彰布監督（５１）は
「矢野の来年が心配や」と球団フロントに話し、
矢野の動向に重大な関心を寄せている。
　　◇　　◇
オリックスが阪神・矢野について本格的な調査を開始したことが
デイリースポーツの取材により分かった。矢野は今季右ひじ手術からの
復帰に苦しみ出場は３０試合。打席数も少なく、
打率こそ・３０７だが、２本塁打、８打点に終わった。
それでもオリックス首脳と、阪神監督時代を
含めて当然矢野をよく知る岡田監督はまだ十分に
１００試合近くスタメン出場できると判断したもようだ。
特に０３、０５年のリーグ優勝に正捕手として貢献したリード面に
衰えはないとみている。同時に若い捕手への教育面でも期待できる。
しかし、矢野が来季も阪神で現役を続ける場合、
１軍での“出番”は限りなくゼロに近くなる。
城島が阪神入団会見でフルイニング出場を誓い、
その“恋人”を三顧の礼で迎えた形の阪神首脳、
現場の真弓監督もそれを公認しているからだ。
関係者によると、岡田監督が最も懸念しているのはその点だという。
矢野は来季を４１歳で迎えるとはいえ、故障さえなければ単純な
肉体面での問題はないが、特に捕手というポジションの特殊性から
してもやはり年齢的に１年ずつが勝負になる。そういう大事なシーズンに
１試合も出られなければ、リードの実戦勘、
モチベーションの急激な低下は避けられない。
それを踏まえた岡田監督は矢野について
「もちろん興味は持ってる。興味というより
（来季阪神で試合に全く出られなければ）ごっつい心配や」と
話しているという。一方、オリックスの捕手事情は今季に限らず、
近年はずっと不安要素を抱えている。
今季は主戦の日高が９３試合に出場
（打率・２５４、５本塁打、３４打点）したが、
リード面の評価は決して高くない。
他の若手捕手もまだ経験が不足しており、
矢野を獲得できるとなれば全力を挙げて獲りに行くのは決定的。
今後もタンパリング（事前交渉）に注意し、
慎重に調査を進めていく方針だ。